황희 정승은 조선시대 명재상입니다. 그가 젊은 시절, 암행어사를 하면서 겪었던 일입니다. 길을 가다가 소 두 마리로 밭을 가는 한 늙은 농부를 보았습니다.
황희는 그 농부를 향하여 큰 소리로 “두 마리 소 중에 어떤 소가 일을 잘합니까?” 하고 물었습니다. 그러자 농부는 갑자기 황희를 붙잡고 멀리 가더니 “검은 소는 꾀를 부리지만 누런 소는 일을 잘하지요.” 하며 조그맣게 속삭였습니다.
이에 황희는 크게 웃으며 “아니, 하찮은 소를 보고 물어 보는데 굳이 여기까지 와서 귀에 속삭일 필요가 있습니까?” 하였습니다.
농부는 약간 노기를 띠며 “글을 배운 선비라는 사람이 어떻게 그런 말씀을 하십니까. 아무리 하찮은 동물이라도 자신에게 나쁜 말을 하면 싫어하는 법입니다.”라고 대답했지요. 황희는 곧 자신의 경솔함을 깨달았습니다.
만일 두 마리의 소가 사람의 말을 알아들을 수 있다면 어떤 일이 발생할까요? 농부가 아무 생각 없이 “누런 소가 일을 더 잘한다.”고 했다면 칭찬을 받은 누런 소는 교만해졌을 것입니다.
또한 검은 소는 이를 시기하여 심통을 부리거나 낙망하여 오히려 이전보다 일을 더 못하게 될 수도 있지요.
우리는 이 이야기를 통해 짐승이라도 배려해 주는 마음을 가져야 하며, 어느 한편을 편애하는 말과 행동은 삼가 조심해야 한다는 것을 깨달을 수 있습니다.
성경에도 보면 편애로 인해 화목이 깨어진 경우가 있습니다.
야곱은 네 명의 부인으로부터 열두 아들을 두었습니다. 그 아들들 중에서도 자신이 사랑한 라헬의 소생인 요셉을 눈에 드러날 정도로 편애하였습니다. 그래서 다른 아들과 달리 고운 색깔로 만든 옷을 입히기도 하고 요셉이 다른 형들의 과실을 고하면 그 말을 듣고 형들을 꾸짖기도 했습니다. 그러니 자연적으로 요셉은 형들로부터 미움을 받았습니다.
하루는 요셉이 꿈을 꾸었는데, 그 내용인즉 모든 형제와 부모까지도 자신에게 엎드려 절하게 된다는 내용이었지요. 요셉의 꿈 이야기를 듣고 형들의 시기와 미움은 더욱 커졌고 마침내 형들은 요셉을 죽일 궤계를 꾸밉니다. 다행히 맏형 르우벤의 제안으로 목숨은 건졌지만 요셉은 애굽의 고위 관료인 시위대장 보디발의 집에 종으로 팔려가게 됩니다. 편애로 인해 어떤 일이 일어나는지 알 수 있는 좋은 예가 됩니다.
사람들 앞에서 두드러지게 한 사람만을 칭찬하고 높여 준다든가 반대로 한 사람만을 지적하고 책망한다면 이는 결국 서로 간에 불화의 소지를 제공합니다. 그러니 때와 장소와 상황을 잘 살펴서 지혜롭게 행할 수 있어야 합니다.
사람들 중에는 윗사람의 편애로 고통을 당하면 자신은 결코 그러한 사람이 되지 않으리라 생각합니다. 그러나 막상 자신이 상사가 되면 똑같이 남을 차별하고 편애하는 사람이 되는 경우가 있습니다. 이러한 마음은 개인이나 전체 조직을 위해서도 신속히 버리는 것이 좋습니다.
하나님께서는 나라와 민족 또는 빈부귀천을 구별치 않으십니다. 특정인을 편애하지 않으시며 누구에게나 동일하게 사랑과 구원의 은총을 베푸는 분이십니다. 누구든지 예수 그리스도를 믿고 하나님 뜻대로 살아가면 영생복락을 누릴 수 있습니다.
우리는 이러한 하나님 사랑을 깨달아 우리도 모든 사람을 품고 배려하는 넉넉한 마음을 가져야겠습니다.

“예수 그리스도를 믿음으로 말미암아 모든 믿는 자에게 미치는 하나님의 의니 차별이 없느니라”(로마서 3:22)